Мария Улиханова

Текст

Изначально Робертс надеялся продавать до 800 персональных компьютеров в год, но спустя лишь три месяца после появления Altair 8800, он получил 4000 заявок на покупку. По словам одного из первых покупателей, «это был абсолютный, мгновенный, безумный успех»

Эд еще в подростковом возрасте собирал схемы для цифровых и аналоговых вычислительных машин. Получив степень бакалавра в области электротехники, он устроился на работу в научно-исследовательскую лабораторию авиабазы Кертленд. Там он впервые встретился с советником Альбукеркского клуба ракетного моделирования Форрестом Мимсом и увлекся изучением систем управления любительских ракет.

В 1969 году Эдвард и Форрест вместе с двумя коллегами Бобом Золлером и Стэном Кейглом основали компанию Micro Instrumentation and Telemetry Systems для производства систем телеметрии для ракетного моделирования. Спустя год каждый пошел по своему пути: Робертс занялся производством калькуляторов, а Мимс и Кейгл открыли компанию по производству ракетных аварийных систем. В 1974 году спрос на калькуляторы MITS стал падать, и Робертс создал компьютер Altair 8800 на базе процессора Intel 8080.

Статья о новом компьютере, напечатанная в журнале Popular Electronics, вызвала интерес Пола Аллена, а также Билла Гейтса, который тогда еще учился в Гарварде. Они связались с Эдвардом и предложили свои услуги в написании программного обеспечения Altair-Basic. После этого Гейтс покинул университет и вместе с Алленом основал компанию Micro-Soft, в дальнейшем переименованную в Microsoft. В 1977 году Робертс продал MITS компании Pertec Computer Corporation, поступил в медицинскую школу Университета Мерсера и стал практикующим врачом в городе Кокран.

Спустя годы Гейтс и Аллен напишут: «День, когда первая версия нашей программы впервые заработала на компьютере Эда, стал точкой отсчета для многих прекрасных проектов». А по словам Стива Возняка, «Робертс сделал важнейший шаг, который привел нас ко всему, что мы имеем сейчас».

Michael Dunn (CC BY)