25 июня 1981 года Microsoft стала корпорацией Должность президента получил Билл Гейтс

С этого момента начинается неудержимый рост компании. Благодаря популярности MS-DOS и первого Word на растущем рынке клонов IBM-PC фирма Microsoft превратилась из небольшого игрока в одного из основных поставщиков программного обеспечения для персональных компьютеров. После отказа от длившегося несколько лет сотрудничества с IBM в поддержке и развитии системы OS/2 Майкрософт сосредоточилась на Windows.

Выпущенная в 1990 году Windows 3.0 еще не являлась полноценной операционной системой, а была лишь графической средой, работавшей поверх MS-DOS. Это не помешало ей разойтись тиражом в 100 000 копий в первые две недели и 10 миллионов копий — за все время выпуска. Вышедшая через 5 лет Windows 95 за первые четыре дня продаж была куплена в количестве миллиона экземпляров, а за первый год — в количестве 40 миллионов копий. Это был ошеломительный успех, закрепивший доминирование корпорации на рынке программного обеспечения.