30 марта 1951 года Бюро переписи населения США получило UNIVAC I Это был первый коммерческий компьютер, созданный в США

Бюро переписи населения не имело права финансировать какие-либо исследования и разработки, поэтому официально UNIVAC был заказан в 1946 году Национальным бюро стандартов. UNIVAC I – Универсальная автоматическая вычислительная машина, был разработан в компании Eckert-Mauchly Computer Джоном Эккертом и Джоном Мокли. Ученые намеревались создать универсальный компьютер, способный решать не только научные, но и деловые задачи, такие как учет, статистика, планирование, сортировка данных и логистика.

Первый экземпляр компьютера был продан Бюро переписи населения США 30 марта 1951 года, но поставили UNIVAC I в Бюро лишь зимой следующего года. После того как компьютер был перевезен в офис Бюро, он работал круглосуточно семь дней в неделю. В целом машина проработала здесь 73 тысяч часов и была демонтирована 3 октября 1963 года, после чего ее передали Музею американской истории при вашингтонском Смитсоновском институте.

Компьютер весил 13 тонн и выполнял примерно 1905 операций в секунду, но его главная особенность заключалась в возможности обрабатывать не только числовую, но и символьную информацию. За период с 1951 по 1958 год было произведено 46 компьютеров UNIVAC I, которые были переданы частным компаниям, правительственным учреждениям и трем университетам США. Разработчик UNIVAC I Джон Эккерт любил повторять: «Когда вечером вы возвращаетесь домой, и ваша жена просит вас скосить траву, не делайте этого. Наймите газонокосильщика, а сами займитесь разработками для компании. Эти усилия окупятся для вас многократно в будущем».