7 августа 1944 года IBM анонсировал первый американский компьютер Марк I Это событие стало началом компьютерной революции

Марк I разрабатывался под руководством гарвардского математика Говарда Эйкена на основе ранних идей британского ученого Чарльза Бэббиджа. Компьютер, помещенный в корпус из нержавеющей стали и стекла, весил 4,5 тонны и занимал площадь в несколько десятков квадратных метров. Он был огромным, но медленным: операция по умножению выполнялась целых шесть секунд, а выполнение тригонометрической функции занимало больше минуты. Но даже такими темпами Марк I заменял труд почти двадцати операторов с ручными устройствами и по сути являлся усовершенствованный арифмометром. За один день он проводил исчисления, на выполнение которых раньше уходило полгода.

Компьютер был разработан по заказу ВМФ США, а в качестве генподрядчика выступила компания IBM. Марк I стал первой в мире автоматической электронно-вычислительной машиной и одной из первых программируемых машин, способной выполнять инструкции с перфорированной бумажной ленты. После тщательного тестирования компьютер был временно передан флоту и применялся им в конце Второй мировой войны.

В финансировании проекта участвовал президент IBM Томас Уотсон, вложивший в разработку Марк I полмиллиона долларов. Однако на церемонии презентации компьютера Эйкен даже не упомянул об участии Уотсон в создании машины. Тому это не понравилось, и создание нового компьютера SSEC прошло уже без участия Эйкена.