Кто такой Сэм Альтман И почему он был уволен из Open AI и принят обратно

Сэмюэл Харрис Альтман (правильное произношение фамилии – Олтмэн) считается одним из самых влиятельных людей в мире компьютерных технологий, и самым авторитетным специалистом в сфере ИИ. Среди других гениев цифровой эпохи он выделяется тем, что его действительно интересуют не столько деньги, сколько реальное лидерство и влияние. Говорят-то так многие, но именно у Альтмана денег «всего лишь» $ 500 млн., и он далеко не первый богач в Силиконовой долине. Однако его позиции и в науке, и в бизнесе надежно защищены отнюдь не деньгами, как показали события последних дней.

Кто такой Сэм Альтман

Личная и частная жизнь Альтмана – не тайна, хотя он ее и не афиширует. Он этнический еврей. У него есть два младших брата и сестра. После смерти отца у сестры проявились психические заболевания, и несколько ее публичных заявлений чуть не стали поводом для скандалов.

Сэм Альтман – открытый гей, никогда не скрывавший своей ориентации, хотя при этом не всегда жил в толерантной среде.

Как и Стив Джобс (которому он с детства стремился подражать), практикует буддизм. Альтман – человек не без странностей, и ухитряется сочетать в своей жизни несочетаемые вещи. Он обожает риск, спортивные машины, носится на них с безумной скоростью – но во время пандемии ковида был чрезвычайно напуган. Вместо маски носил противогаз, прекратил личное общение с большинством людей, дезинфицировал даже овощи с собственного ранчо (там еще имеется несколько виноградников, также он держит молочных коров). Кстати, и сейчас он готов финансировать проекты связанные с противодействием COVID-19, обращая особое внимание на производство большего количества аппаратов ИВЛ и производство масок и халатов, но не только:

“Если кто-нибудь знает контрактную исследовательскую компанию, которая может провести вирусный тест против SARS-CoV-2 на гуманизированной животной модели ACE2, это помогло бы стартапу, с которым я работаю. Пожалуйста, свяжитесь с нами!” - пишет Альтман в своем блоге,

Как только заработал первые большие деньги, Альтман, прямо как какой-то фанат игры «Фоллаут», проявил склонность к сурвивализму “выживальщичеству”), и препперству (подготовке к катастрофам). На случай глобального катаклизма он выстроил убежище, оснащенное запасами воды, пищи, лекарств и изрядным арсеналом оружия. Живет либо на ферме, либо в собственном доме, в Сан-Франциско на Russian Hill (история «Русской горки» описана И. Ильфом и Е. Петровым в книге «Одноэтажная Америка»).

А еще он с детства придерживался вегетарианства.

Биография Сэма Альтмана

Сэмюэл Олтмэн родился 22 апреля 1985 года в Чикаго, а детство провел в Сент-Луисе, штат Миссури. Сам он об этом говорит так: «Я еврей со Среднего Запада, у которого было не самое простое детство, мягко говоря. И я руковожу одним из нескольких десятков наиболее важных технологических проектов в мире. Я этого и представить не мог».

Его отец, Джерри Альтман, был торговцем недвижимостью, а мать, Конни Гибстайн – врачом-дерматологом. Сэм был старшим из четверых детей – братьев его зовут Макс и Джек (между братьями разница в возрасте два года), а сестру – Энни, она младше Сэма на 9 лет.

Его официальная биография написана весьма коротко и сухо. Американская пресса, падкая на подробности, мгновенно удовлетворила читательский интерес, расспросив родственников Сэма. Среди полученной таким образом информации есть откровенные “сладкие сказки” о вундеркинде, который в трехлетнем возрасте взялся чинить семейный видеомагнитофон и чуть ли не починил его. Но есть и полезные сведения, в частности об играх. У Альтманов была популярна игра «квадратный корень»: кто-то называл число, братья пытались вычислить корень в уме, а Энни определяла его калькулятором, и побеждал тот, кто называл более точную цифру. Во всех, вполне обычных для американских детей играх – от настолок всех видов до пинг-понга и бильярда Сэма волновало лишь одно: он должен побеждать. Пишут также, что братья играли в водное поло – но тут Сэм явно остался на любительском пляжном уровне, иначе бы его фигура была куда более атлетической, водное поло – один из самых суровых видов спорта. О спорте Сэм как-то сказал впроброс: «В зал я хожу, но настоящим качком уж точно не стану». Пожалуй, оно и к лучшему. Точно одно: с детства Сэм признавал только позицию лидера.

В 8 лет Сэм получил в подарок от родителей первый компьютер, Mac LC II и сначала самостоятельно освоил сборку, апгрейд, а затем и программирование. Единственный человек, перед которым Сэм испытал робость и даже страх, был Стив Джобс – Сэм буквально застыл на собеседовании в Apple, едва увидев его. Чем закончилось собеседование, он не уточнял.

О том, что же было в его детстве непросто, Альтман не говорит почти ничего. Это достойно уважения, так что не будем углубляться в эту тему и мы. Достаточно будет сказать, что в школе он произнес речь о толерантности, и открыто признал себя геем, что в агрессивной религиозной среде требовало изрядного мужества.

Карьера Сэма Альтмана

Сэм Альтман изучал информатику в Стэнфордском университете, но в 2005 году бросил учебу. Было невозможно совмещать семинары и лекции с изматывающей самостоятельной работой над собственным проектом.

Loopt

Альтман стал одним из разработчиков Loopt, мобильного приложения для соцсетей с определителем местоположения, причем работал он так увлеченно и фанатически, что даже питался как попало и когда придется. Ему принадлежит своеобразный рекорд: он умудрился посреди увешанной апельсинами Калифорнии довести себя до… цинги, то есть острого недостатка витамина C. Учредив компанию Loopt и став ее генеральным директором, Сэм привлек 30 с лишним миллионов долларов, а продал эту компанию несколько позже за 43,4 миллиона.

Y Combinator

В 2011 году он начал сотрудничество с венчурным фондом Y Combinator (как именно работают такие фонды, наглядно показано в 5 серии 3 сезона сериала Billions («Миллиарды»). Если коротко, то множество молодых компания со своими идеями претендовали на финансовую помощь, и если убеждали, что смогут добиться успеха, получали ее. Как правило, сумма составляла приблизительно $125 тысяч, кроме того, стартаперов консультировали опытные специалисты, устраивались вечера обмена опытом, сетевые консультации и конференции. За это молодые предприниматели отдавали 7% своей компании. Заявок поступало около 40 тысяч в год, выступить с презентацией получали возможность около 1000, а помощь получали несколько сотен. Работа с одержимыми новыми идеями стартаперами очень понравилась Сэму.

Hydrazine Capital

В 2012 году он основал собственный венчурный фонд Hydrazine Capital, не оставляя YC. В 2014 году Y Combinator совокупная стоимость компаний Y Combinator перевалила за 65 миллиардов долларов, в их число вошли Airbnb, Dropbox, Zenefits, Stripe и другие. В октябре 2015 года Сэм Альтман вложил $10 млн собственных денег в исследовательскую лабораторию Y Combinator Research и стал по версии журнала Forbes лучшим инвестором в возрасте до 30 лет. Он стоял у истоков компаний Reddit, Pinterest, Asana и десятков прочих, доказавших теперь уже всему миру свою полезность и жизнеспособность.

В то же самое время у него проявились интересы вне цифровых технологий, Альтман стал председателем правления компаний Helion и Oklo, занимающихся атомной энергетикой. Однако главным делом жизни Сэма Альтмана стала другая компания.

OpenAI

В 2015 году Альтман стал со-основателем и лидером OpenAI, занятой разработкой ИИ. Этот проект сам Альтман называл подобным проекту «Манхэттен» (разработке ядерного оружия во время II мировой войны), а себя сравнивал с Робертом Оппенгеймером. Уже в 2022 году OpenAI явила миру чат-бот ChatGPT, способный давать потребителю качественный, и похожий на человеческий ответ на любые заданные вопросы, писать коды, переводить тексты, и даже сочинять стихи. Альтману ChatGPT принес всемирную славу, место в истории и имеющиеся на сегодняшний день $500 млн.

Почему Сэма Альтмана так и не уволили из OpenAI

Сейчас многие задаются вопросом, почему гендиректора, прозевавшего бунт на собственном корабле, тем не менее оставляют в должности и почему его открыто поддержала такая компания, как Microsoft?

Во-первых, компания OpenAI настолько прочно связана с именем Сэма Альтмана, что практически они составляют единый бренд. Убери имя – и придется долго восстанавливать репутацию названия, а это может и не получиться.

Во-вторых, компания, созданная Альтманом, показала себя единой командой, готовой сражаться за своего капитана. Это действительно уникальное сообщество специалистов, которых невозможно удерживать вместе без общих взглядов на будущее ИИ, без общей философии, а философия – это то, что на порядок выше любой корпоративной идеологии.

В-третьих, судя по всему, мы находимся накануне каких-то очень важных, прорывных событий или открытий – иначе как объяснить миллиардные инвестиции, привлечение к решению возникшей проблемы самых лучших (и самых дорогих в мире) специалистов? Образно говоря, одно только имя Ларри Саммерса способно открыть в мире финансов практически любой сейф. Да и самый факт поспешного бунта, возможно, косвенно подтверждает эту версию. Однако – пока все же не более, чем версию.

Сэм Альтман и синий рюкзак

Всюду Сэм Альтман ходит со своим синим скромным рюкзаком, хотя мог бы себе позволить портфель из кожи крокодила. Очень многие люди отмечают его скромность и отсутствие заносчивости. Журналисты и тиктокеры пишут и, кажется, верят, что в этом синем рюкзаке Альтман якобы держит устройство для управления ChatGPT вручную, на случай, если ИИ взбунтуется. Ну или чтобы отдать команду ИИ, чтобы тот… ох, не будем уподобляться фантазерам. Что только не приходит людям в голову!

Читайте также, что случилось с Альтманом на посту CEO OpenAi: