1 сентября 1994 года открылась Мировая цифровая библиотека Проект подарил всем желающим доступ к самой большой библиотеке в мире

«Виртуальная библиотека» служит не только образовательным целям, но и позволяет навеки сохранить редкие и хрупкие книги. На первом собрании проекта технические специалисты и библиотекари обсуждали вопрос первоочередной оцифровки самых уязвимых материалов. Оцифровка книг также помогла сэкономить пространство, ведь только 2010 году общая протяженность стеллажей библиотеки составляла около 1349 километров.

Руководитель проекта международных образовательных программ Джон Ван Уденарен рассказывал, что они всегда стремились открыть доступ к Библиотеке Конгресса каждому желающему. Им было важно, чтобы независимо от своего местоположения, каждый исследователь и студент мог прочесть нужную книгу, даже если та находится за океаном. Ван Уденарен советует в первую очередь посмотреть фотографию Доротеи Лэндж «Мать-мигрантка», сделанную во времена Великой депрессии, плакаты периода Первой мировой войны, напечатанные в разных странах и многовековые гравюры японских художников.

Примерно четверть интернет-трафика библиотеки приходится на зарубежные страны. Большинство материалов, конечно, американские, но библиотека также создает электронные версии книг, поступившие из Китая, России и стран Ближнего Востока.