18 мая 1998 года был подан антимонопольный иск против Microsoft В роли истца выступило Министерство юстиции США

Весной 1998 года Министерство юстиции и двадцать штатов США обратились в суд с гражданским иском против Microsoft. Они заявили, что компания злоупотребила своим монопольным правом в отношении продаж веб-браузера и операционной системы. Суд должен был решить можно ли считать Microsoft монополистом лишь на основе того, что компания включила Internet Explorer в операционную систему Windows, ведь Microsoft фактически заставляла пользователей Windows использовать Internet Explorer, отказавшись от Netscape и других альтернативных браузеров. Но, несмотря на всю неприятную историю с судом, в Microsoft вряд ли пожалели о своем поступке, так как во многом благодаря встроенному Internet Explorer компания сумела победить в «войнах браузеров».

После продолжительных судебных разбирательств и апелляций Microsoft все же избежала разделения на две компании, которые отдельно занимались бы разработкой операционной системы и программного обеспечения. В качестве наказания за попытку монополизировать рынок браузеров, суд запретил Microsoft прибегать к определенным антиконкурентным методам ведения бизнеса.

Хоть приговор суда и не был жестким, разбирательство все же повлияло на Microsoft. В 2019 году Гейтс признался, что если бы не это дело, его компания могла бы стать лидером на рынке мобильных операционных систем. «Без сомнения, антимонопольный иск плохо повлиял на Microsoft. Если бы не это разбирательство, мы смогли бы больше времени посвятить созданию операционной системы для телефонов,и сегодня вы вместо Android использовали бы Windows Mobile», – сказал Гейтс во время конференции в Нью-Йорке.