20 октября 2004 года вышла в свет первая версия Ubuntu Linux Это самый популярный дистрибутив Linux для веб-серверов

Изначально Ubuntu был создан как временное ответвление от Debian GNU/Linux и носил название No-Name-Yet. В отличие Linspire, Xandros и Libranet — других ответвлений Debian общего назначения, Canonical включила в свой дистрибутив свободное программное обеспечение и не стала полагаться на несвободные добавления. В Ubuntu также входит программа для системного администрирования UNIX-систем sudo, позволяющая выполнять администраторские задачи без запуска сессии суперпользователя.

Ubuntu ориентирован на простоту и удобство и имеет развитую интернационализацию, благодаря которой он доступен представителям разных языковых групп. С 2005 года кодировкой дистрибутива по умолчанию является UTF-8.

В 2007 году Парламент Франции отказался от Windows в пользу Ubuntu, а через год было принято решение о переводе на него более 70 тысяч компьютеров французской полиции. Ubuntu используется в школах Испании, Северной Македонии, Грузии, Финляндии и многих других стран. В 2016 году на международной выставке MWC были представлены гаджеты, разработанные специально для работы на Ubuntu: планшет BQ M10 и смартфон Meizu Pro 5.