22 октября 1938 года Честер Карлсон сделал первую в истории ксерокопию Сегодня ни один офис не обходится без копировального аппарата

После окончания Калифорнийского технологического института Карлсон устроился на работу в патентный отдел компании Mallory. Как-то ему понадобилось сделать копию патента, и тут он впервые задумался о создании дешевого и быстрого способа копирования бумаг. Перерыв горы книг, он наткнулся на описание экспериментов одного венгерского ученого с веществами, способными менять свои электрические свойства под воздействием света. Отсюда и появилась идея электрофотографии.

Первая ксерокопия была получена на цинковой пластинке, покрытой тонким слоем серы. Текст был перенесен на серу благодаря статическому заряду, созданному на пластинке, и ее облучению через стекло с нанесенной на него надписью «10-22-38 ASTORIA». После этого эксперимента понадобилось еще много лет, чтобы довести технологию ксерокопирования до совершенства.

Осенью 1942 года Карлсон запатентовал свое изобретение, но никто не был в нем заинтересован: машина сильно пачкала листы и занимала слишком много места. Спустя пять лет компания Haloid приобрела лицензию на разработку и производство копировального устройства и в 1949 году она выпустила первую в истории модель копировального аппарата. Саму технологию назвали термином ксерография, производным от греческих слов «ксерос» (сухой) и «графе» (пишу), но Карлсон сократил и этот термин, оставив простое и запоминающееся слово ксерокс. В 1955 году Haloid объединилась с компанией Rank Organisation и стала называться Rank Xerox, а потом и просто – Xerox.

Но истинный успех пришел к Честеру в 1959 году с выходом первой автоматической модели Xerox 914, на которой компания Xerox заработала сотни миллионов долларов. Сам Карлсон получил гонорар размером в 150 миллионов долларов, 100 миллионов из которых он пожертвовал на благотворительность.