8 января 1942 года родился астрофизик Стивен Хокинг Он является один из самых выдающихся ученых современности

В 1966 году выпускник Оксфорда Стивен Хокинг стал одним из первых докторов философии колледжа Тринити-Холл при Кембриджском университете. Несмотря на свои многочисленные дипломы и степень профессора математики, сам Хокинг говорил, что со времен средней школы он больше никогда не получал математического образования.

Основная область его исследований – космология и квантовая гравитация. В 1975 году он разработал теорию о том, что черные дыры «испаряются» за счет явления, ныне именуемого излучением Хокинга. В 1974 году Стивен уже был членом Лондонского королевского общества, в 1979 году он стал Лукасовским профессором Кембриджского университета. В 1973 году Хокинг поехал в Москву для обсуждения проблемы черных дыр с учеными Алексеем Старобинским и Яковом Зельдовичем, а спустя четыре года он принимал участие в международном семинаре по квантовой теории гравитации, также проходившем в Москве.

С 1960 года у Хокинга стали проявляться симптомы болезни Лу Герига, также известного как боковой амиотрофический склероз. Это редкая неизученная болезнь, постепенно приводящая к параличу всего тела. По прогнозам врачей Стивен не должен был дожить до 25 лет, однако ученый каким-то чудом прожил целых 76 лет. Спустя много лет Стивен сказал: «Перспектива рано умереть заставила меня понять, что жизнь стоит того, чтобы ее прожить».

В 1985 году Хокингу сделали трахеостомию, после чего он утратил способность говорить. Друзья Стивена сразу же принялись за модифицирование его инвалидного кресла и  установили на нем бортовой компьютер с синтезатором речи. Сначала Хокинг управлял им с помощью указательного пальца правой руки, а впоследствии датчик управления закрепили ему прямо в мимическую мышцу щеки. Голос, выбранный для Хокинга, обладал американским акцентом и на момент его смерти уже много лет не использовался другими подобными устройствами. Стивен настолько полюбил свой «новый» голос, что даже защитил его авторскими правами.

Несмотря на тяжелую болезнь, Хокинг вел активную жизнь. Он был дважды женат и стал отцом двоих детей. В 2007 году он совершил полет в невесомости, а на 2009 год запланировал полет в космос, который так и не состоялся.

Весной 1988 года Хокинг выпустил книгу «Краткая история времени», которая входила в список бестселлеров The Sunday Times на протяжении рекордных 237 недель. В 2006 году Хокинг вместе со своей дочерью Люси написал книгу для детей «Джордж и тайны Вселенной». Стивен одним из первых подписал декларацию «Проекта Стивов» в поддержку теории эволюции и за недопущение преподавания креационизма в государственных школах США.

Он является обладателем нескольких десятков премий, таких как премия Вольфа по физике, Президентская медаль Свободы, Золотая медаль Королевского астрономического общества и Золотая медаль Высшего совета по научным исследованиям. Стивен был членом Лондонского королевского общества, Папской академии наук и почетным профессором Канарского института астрофизики.

Хокинг говорил: «Очень важно просто не сдаваться». Возможно, именно эта мысль позволила ему прожить столь долгую и яркую жизнь, несмотря ни на что.