Биография Джона Макафи Крутое пике «воздушного цыгана» и создателя антивируса MCafee

Джон Макафи родился 18 сентября 1945 года в семье крепко пьющего ирландского военного — трудное детство наложило отпечаток и во многом предопределило судьбу будущего разработчика первого антивирусного программного обеспечения. Злоупотреблять алкоголем и наркотиками Джон начал еще во время учебы в колледже Роанока (штат Вирджиния, США), что, впрочем, не помешало ему получить степень бакалавра по математике в 1967 году. Впоследствии различные зависимости (алкогольная, наркотическая, адреналиновая) стали верными друзьями основателя компании Mcafee, несмотря на его обращения за профессиональной помощью и попытки избавиться от некоторых из них («с любимыми не расставайтесь»).

С чего начал Джон Макафи свой путь

Первые деньги Джон заработал в качестве курьера-почтальона доставкой журналов, потом он устроился в компанию по кодированию перфокарт (хотя «кодирование» уже требовалось ему самому). Спустя некоторое время Джон Макафи, изрядно поднаторевший в компьютерных системах, калибровал в Missouri Pacific Railroad с помощью вычислительных систем IBM расписание поездов.

При этом трудовые свершения сопровождались алкогольными загулами и наркотическими трипами — Макафи в это время как раз пристрастился к LSD и другим психоделикам. Яркие галлюцинации рука об руку шли с приступами паранойи. В 1970-х Джон Макафи, уволившись с железных дорог США, переехал в Кремниевую долину искать счастья на ниве ИТ-производства. Он отметился в Центре космических полетов Годдарда — крупной исследовательской лаборатории НАСА, где несколько лет в качестве программиста принимал участие в разработке «Аполлона». После Кремниевой долины были компании Univac и Xerox. Там Макафи также занимался созданием программного обеспечения неизменно в состоянии измененного сознания. Первый раз он обратился за профессиональной помощью нарколога в 1983 году, когда осознал, что каждый день принимает внутрь бутылку виски, не считая других алкогольных напитков и различных препаратов.

Основателю Alibaba Джеку Ма на пути к успеху было не до экспериментов с веществами. Читайте его биографию:

Как Джон Макафи создал свой бизнес

Идея организовать собственный бизнес возникла у Джона Макафи после того, как в середине 80-х в мире случилась эпидемия компьютерного вируса Brain. Вредоносная программа была создана двумя выходцами из Пакистана - таким образом они пытались отследить, кто ворует разработанное ими программное обеспечение. Brain был достаточно гуманным вирусом, он не поражал жесткий диск и распространялся с помощью дискет, замедляя их работу и блокируя часть памяти. Тем не менее.

Макафи понял, что это его «звездный час» - он раздобыл зараженную дискету и приступил к разработке «лекарства» от вируса. В результате появилось ПО, сканировавшее компьютер на наличие сразу всех известных на тот момент вредоносных программ. В этом-то и заключалось новаторство продукта Джона Макафи — его VirusScan стал универсальным инструментом для борьбы с компьютерной заразой. Плюс конкурентным преимуществом создателя первого антивируса было то, что все разработанное программное обеспечение, включая VirusScan, он распространял среди обычных пользователей совершенно бесплатно. Нужно было только впоследствии платить за техническую поддержку ПО — такой вид взаимоотношений с клиентами получил название «условно-бесплатным» — shareware — и позволил Джону Макафи стремительно разбогатеть. После первого же успеха в борьбе с Brain он основал компанию McAfee Associates, которая специализировалась на разработке антивирусных программ. Еще одной причиной популярности на тот момент продукции компании McAfee стал вирус «Микеланджело», вернее «пиар», который вирусу устроил Макафи, значительно преувеличив его опасность, выступая с паническими комментариями на публике. Дела шли в гору.

Казалось было, живи в свое удовольствие и почивай на лаврах, но, как признавался сам Макафи, он был «нетипичным бизнесменом», так как ему очень быстро и буквально до остервенения надоедало то, в чем он уже преуспел. По этой причине в 1994 году он уволился из основанной им компании McAfee Associates, продав ее Intel, и занялся другими проектами, правда, тоже связанными с программированием. Например, он разрабатывал один из первых в мире мессенджеров PowWow, так и не выстреливший в итоге.

За что бы он ни брался в тот период (независимо от успеха продукта), все приносило Макафи деньги. К середине 2000-х годов его состояние оценивалось в 100 миллионов долларов.

Чем нам запомнится Джон Макафи

Вот тогда-то Джон Макафи, наконец, заиграл всеми гранями экстравагантности, выпустив на волю своих демонов. Он десятками уничтожал мотоциклы, квадроциклы и прочую дорогостоящую мототехнику, разбивая и ломая ее в погоне за адреналином. Сам он оставался при этом невредим. Параллельно с гонками он уравновешивал свое эмоциональное состояние занятиями йогой, про которую даже написал и издал книгу, и раз в две недели делал себе инъекции тестостерона в ягодичную мышцу. Таким образом эпатажный программист пытался замедлить процесс старения.

В 2002 году Джона Макафи поглотило новое экстремальное увлечение. Он узнал о существовании трайков — сверхлегких летательных аппаратах, прочитав как-то утром статью об этом чуде техники в одном из журналов. Без промедления он отправился в Аризону, США, где располагалась летная школа и была возможность научиться управлять летающим средством передвижения. Освоив его, Макафи начал промоутировать полеты на трайках в качестве новой национальной забавы. Для этого купил землю в пустыне Нью-Мексико, построил там аэродром с тренировочной базой и начал привечать здесь экстремалов, также увлекавшихся этим видом досуга. Коммуна получила название «Небесные цыгане».

Кроме того, на вырученные с продажи McAfee Associates деньги Джон купил целый парк самолетов и раритетных автомобилей, выстроил с десяток особняков, наполнив их арт-объектами. В какой-то момент Макафи обзавелся настоящим гаремом, состоявшим из семи наложниц. По словам скандального бизнесмена, семь девушек доставляли ему меньше проблем и стресса, чем традиционный брак. Кстати, Макафи утверждал, что является отцом 47 детей…

С чего начался крах в судьбе Макафи

Черная полоса в жизни Макафи началась в 2008 году вместе с мировым кризисом. Состояние основателя McAfee стремительно «оптимизировалось» со ста миллионов до четырех. Джон был вынужден распродать крупную недвижимость и переехать в Белиз, где обосновался в небольшом особняке. В Белизе, судя по всему, у Макафи обострились приступы паранойи: он завел свору собак, которая с лаем носилась по территории его особняка, обустроил целый арсенал оружия. Узнав, что рядом с ним расположена деревня наркоторговцев, он решил, что они представляют для него угрозу. Поэтому начал вооружать местный полицейский участок и платить им неурочные за дежурство рядом с его домом.

Правда, без дела он не сидел. Как-то на пляже Джон Макафи познакомился с микробиологом Эллисон Адонизио. Девушка увлекла его разговорами о растительных антибиотиках. Макафи загорелся новой идеей и основал в Белизе научную компанию, специализирующуюся в области бактериологии. Власти страны заподозрили Макафи в том, что в своей лаборатории он производит амфетамины. Исключать этот факт не приходится, учитывая подноготную нашего героя. Однако обыски ничего не выявили, кроме арсенала оружия и медицинских препаратов.

Вскоре произошло событие, которое снова кардинально поменяло жизнь Макафи. Сосед скандального комбинатора Грегори Фоулл был найден мертвым в своем доме — ему выстрелили в затылок. Подозрения пали на Джона, так как он постоянно конфликтовал с убитым. Макафи придерживался иного мнения: он считал, что убийцы ошиблись домом и «на его месте должен был быть он». В любом случае дожидаться итогов расследования он не стал, изменив внешность, бежал в Гватемалу, где пытался получить политическое убежище. Но и там что-то пошло не так: Макафи сымитировал сердечный приступ, но все равно экстрадицию в США избежать ему не удалось. На родине за недостатком доказательств обвинения с него были сняты.

Кстати, телеканал Showtime, вдохновившись приключениями Джона Макафи в Белизе, сделал документальный фильм с названием Gringo: The Dangerous Life of John McAfee.

Последняя мистификация Джона Макафи

Несмотря на то, что репутация Джона Макафи была окончательно запятнана многочисленными скандалами и сомнительной деятельностью (Intel даже открестилась от его фамилии в антивирусном продукте, переименовав программу в Intel Security), «великий комбинатор» пытался стать кандидатом в президенты США на выборах 2016 года. Он баллотировался от либертарианской партии, но проиграл на предварительных выборах.

Естественно, он не мог обойти своим внимание и такое явление, как криптовалюта, став широко известным экспертом и в этой области. Так, Макафи участвовал в разработке криптовалюты Ghost. Также он эпатировал общественность совершенно фантастическими прогнозами относительно роста курса биткоина, пообещав, что если к концу 2020 года один биткоин не будет стоить 500 тысяч долларов, то он съест собственные гениталии.

От сомнительной «гастрономической» перспективы Макафи избавила тюрьма… Власти США обвинили его в неуплате налогов. Экзальтированный деятель находился в тот момент в Испании, где и был арестован и должен был быть экстрадирован обратно в США. Вскоре вскрылись новые подробности криптовалютной деятельности Макафи, которые также пополнили список обвинений. Жертвами его мошеннических схем стали сотни инвесторов.

23 июня 2021 года Макафи покончил с собой — он был найден повешенным в своей камере в тюрьме Сан-Эстеве-Сесровирес в Барселоне. Следствие посчитало, что «великий и ужасный» Джон совершил суицид.

Правда, сам Макафи еще в 2019 году «набил» на правом плече слово Whackd (убитый) и выложил в Twitter пост, в котором уведомлял подписчиков, что постоянно получает угрозы от властей. «Если я совершу суицид — я этого не делал. Меня убили. Посмотрите на мою правую руку».

Любите кибердетективы? Читайте историю о том, как полиция поймала сотни преступников, продав им «невзламываемую» систему связи: