ChromeOS и его Flex  Четвертая глобальная ОС или нишевое решение?

Операционных систем для ноутбуков традиционно три – тотально лидирующая Windows, выбор яблочных фанатов – MacOS, а также гордый и независимый (с некоторых пор еще и «импортозамещенный») Linux. Этих трех китов перечислит каждый, а вот про четвертого вспомнят не все. Тем не менее, ChromeOS существует и занимает вполне приличную долю рынка, хотя и рынка специфического.

Сейчас, когда Google подготовила новый вариант ChromeOS под названием Flex, которую можно использовать не только на устройствах, где она была предустановлена, эта операционка начала понемногу отъедать долю у традиционных ОС – ее устанавливают на старые компьютеры. Самое время разобраться в том, что собой представляет «система от Google».

Тем более, что даже среди тех, кто знает о ее существовании, множество заблуждений на ее счет.

Система для нищих

Изначально ChromeOS – операционная система для специфических устройств, «хромбуков» (Chromebook). Они разрабатывались в качестве бюджетной альтернативы PC и MacBook и предназначались для работы на железе начального уровня. Для чего это было нужно? В значительной степени – для освоения бюджета США (да-да, осваивать госбюджеты – интернациональная традиция крупного бизнеса). Большая часть продаж хромбуков в начале их истории (начиная с 2011 года) приходилась на американские школы, и это не случайно – это огромный внутренний рынок, финансируемый государством. Хромбуки дешевы, непритязательны, их легко администрировать. Кроме того они довольно безопасны в контексте вирусов. Из школ они мигрировали сначала в другие госпрограммы вида «Дадим нищим хоть какой-то компьютер, иначе как они смогут читать новости?».

Хромбуки поехали детям Африки, их раздавали безработным и так далее. Однако по мере того, как число устройств с ChromeOS росло, «недорогое мобильное решение для выполнения простых задач» начало набирать популярность и среди обеспеченной аудитории. Первым делом это привело к появлению «топовых хромбуков», которые имеют вполне мейнстримное железо, но при этом работают на ChromeOS. Дорогие Chromebooks, как Google Pixelbook Go, имеют премиальный дизайн, быстрые процессоры Intel Core и даже экраны 4K. Зачем они нужны – до сих пор загадка, но маркетинг может продать и не такое.

Фирменными «фишками» Chromebook стали легкость, долгая работа от батарей, сенсорные экраны, поддержка некоторых приложений для Android. Это сделало «систему для нищих» неожиданно конкурентной и в других секторах рынка.

Преимущества и недостатки

ChromeOS (сейчас она пишется без пробела, изначально – Chrome OS) – это, собственно говоря, Linux-система. То есть построена на базе ядра Linux, но имеет привилегированную проприетарную лицензию. Но главное ее отличие записано прямо в названии – интерфейсом системы является браузер Chrome. Несколько упрощая, можно сказать, что ChromeOS – это Linux, из которого выкинули все, кроме браузера. Впрочем, по мере развития, ChromeOS становится все менее минималистичным – с 2016-го появилась возможность загрузка приложения для Android их Google Play Store, в 2021-м вышла из стадии бета-версии поддержка десктопных приложений Linux…

Но изначальная идеология ChromeOS: «Все, что нужно пользователю, можно сделать в браузере» ― продолжает довлеть над системой. Этим определяются достоинства и недостатки ChromeOS-устройств.

Преимущества ChromeOS

Высокая скорость и плавность работы на относительно слабых системах. ChromeOS использует минимум локальных ресурсов и, при прочих равных, Windows 10-11 на том же железе будет работать менее комфортно.

Низкая цена. Если брать устройства нижнего ценового диапазона, то хромбуки дешевле ноутбуков сравнимой производительности.

Высокая автономность. Следствие нетребовательности к железу. Устройства на ChromeOS оснащаются слабыми, но зато энергоэффективными процессорами и при работе занимаются меньшим количеством вычислений, чем устройства на Windows.

Компактность и портативность. Нетребовательность к производительности, а значит, и к эффективности теплоотвода, позволяет запихать все очень плотно, создавая супертонкие устройства.

Поддержка приложений Android и Linux. Хромбуки стали выбором Android-программистов, поскольку позволяют и писать, и испытывать написанное на одном устройстве. А для обычных пользователей это расширяет возможности, например, можно играть в мобильные игры на большом экране.

Недостатки ChromeOS

Привязка к онлайну. Хотя современные хромбуки, в отличие от первых устройств, уже имеют внутренний накопитель и возможность работы с локальными приложениями, идеология «Все в облаках» по-прежнему ориентирует пользователя на широкий канал. Без интернета или со слабым интернетом комфорт работы резко падает.

Ограниченный набор софта. Да, Android и Linux приложения. Но ни продукция Adobe, ни Microsoft Office работать не будут. Их есть чем заменить, но на 100%. Ваше любимое приложение может не и иметь Linux-версии.

Устройство не для игр. Да, можно установить игры для Android или подписаться на потоковый сервис, можно поставить Steam через Linux, но все же это не игровое устройство как по железу, так и по идеологии.

Неидеальная совместимость ПО. Android-приложения зачастую не рассчитаны на экран ноутбука и странно на нем выглядят, а Linux-приложения запускаются с помощью контейнеризации, что накладывает свои ограничения.

ChromeOS Flex

Недавно Google подготовила новый вариант ChromeOS под названием Flex. Она предназначена для установки на устройства, изначально созданные под Windows и даже MacOS. Заявлена поддержка более 400 моделей: Acer, Asus, Dell, HP, Lenovo, LG, Toshiba, а также некоторых MacBook. Впрочем, никто не мешает попробовать установить систему и на устройства, не вошедшие в официальный список.

Заявленная идеология – заменить «родные системы» на старых компьютерах в компаниях и образовательных организациях. Если ваш компьютер или ноутбук не тянет новую систему, а работать на старой уже небезопасно, потому что она не поддерживается, установите ChromeOS в качестве «второго шанса». Думается, релиз не зря совпал с выходом Windows 11, которая оставила за бортом миллионы старых ПК из-за несоответствия минимальным требованиям.

ChromeOS Flex скромен – ПК или Mac должны иметь 4 гигабайта оперативной памяти, 64-битный процессор и внутреннюю память не менее 16 гигабайт. Рекомендуется использовать графические адаптеры, выпущенные после 2010 года, но более старые компоненты также смогут работать. Система работает быстрее, чем даже самый легкий Linux-дистрибутив.

ChromeOS Flex поставляется с приложениями и сервисами Google, включая веб-браузер Chrome, Google Ассистент, и имеет тот же интерфейс, что и ChromeOS. С системой прекрасно интегрируются смартфоны на Android: мобильные уведомления, SMS-сообщения, последние созданные фотографии и индикатор заряда аккумулятора сопряженного устройства. Есть удобный обмен файлами, синхронизация недавних вкладок в Chrome, автоматическая точка доступа Wi-Fi и метка Smart Lock для самостоятельной разблокировки ОС, когда смартфон рядом.

Однако есть и минусы – Flex, в отличие от «хромбучной» ChromeOS, не поддерживает Google Play, приложения Android и возможность запуска Linux-программ. Возможно, это появится позже. Так что пока приходится обходиться тем, что предустановлено: почтовый клиент Gmail, офисный пакет («Документы», «Таблицы», «Презентации»), «Сообщения», «Google Календарь», «Google Диск», «Google Карты», Google Keep, YouTube, YouTube Music, Google Meet, Google Chat, «Play Книги» и «Play Фильмы». В составе специально разработанных нативных сервисов — файловый менеджер, галерея с видеоредактором и редактором PDF-файлов, калькулятор, веб-камера, запись скринкастов, терминал и рисовалка. То есть это возврат к «облачной» идеологии первых хромбуков, критически привязывающей пользователя к онлайну.

Выводы

ChromeOS пока остается «нишевым» продуктом, но ниша эта все шире. Благодаря новым облачным сервисам типа Figma, Miro или Photopea запросы пользователя продолжат переезжать в браузер. Например, развитие облачного гейминга даст играть на хромбуках в AAA-тайтлы.

Да, хромбук скорее легкая и быстрая печатная машинка для работы с документами, почтой и интернетом, чем полноценная замена компьютера или ноутбука. И тем не менее, по данным IDC, в 2020-м хромбуки обошли по продажам макбуки. А значит, людям достаточно того, что они предлагают.

Для российских пользователей также важно, что ChromeOS критически завязана на онлайн-сервисы Google, доступ к которым в России отнюдь не гарантирован, а устройства Chromebook не допускают установки других ОС.