Intel Inside История создания и успеха компании

Родовым гнездом Intel можно считать компанию Shockley Semiconductor Laboratory, которую в 1956 году основал Уильям Шокли — нобелевский лауреат в области физики. Шокли принадлежит изобретение биполярного транзистора, который произвел настоящую революцию в области компьютерных комплектующих. Биполярный транзистор позволил отказаться от применения гигантских и неудобных вакуумных ламп, соответственно, компьютеры не только стали избавляться от слоновьих размеров, постепенно приближаясь к современным стандартам, но и уходить в народ. На заре компьютеризации ПК использовались только крупными государственными исследовательскими центрами и военными организациями. Можно смело сказать, что изобретение Шокли демократизировало первые персональные компьютеры.

Что предшествовало образованию Intel

Именно в компании нобелевского лауреата трудились молодые энергичные специалисты, будущие основатели Intel. В какой-то момент у них случился конфликт с Шокли, в результате чего он решил свернуть все исследования и разработки в области кремниевых полупроводников. Восемь сотрудников, занимавших ключевые позиции, в свою очередь приняли решение уволиться из компании и создать собственную («с блекджеком» и всеми вытекающими далее по тексту). Среди этой восьмерки, ставшей «омерзительной» для Шокли, ключевую роль играли будущие «интеловцы». Они обзвонили несколько десятков организаций в поисках инвестиций, пока наконец не попали на владельца Fairchild Camera and Instrument, согласившегося вложить в стартап полтора миллиона долларов, но с одним условием. Оно касалось возможности основного инвестора в будущем выкупить компанию за 3 миллиона долларов, если она продемонстрирует успешные показатели. Забегая вперед, скажем, что владелец Fairchild Camera and Instrument воспользовался этим пунктом договора спустя пару лет — в 1958 году. Еще через год один из восьмерки — Роберт Нойс, американский инженер, сделал интегральную схему, которая вскоре ушла в массовое производство.

Основание компании Intel

Что такое Intel? Это крупнейший в мире производитель микропроцессоров. Официально компания Intel появилась в 1968 году, когда упомянутый выше Роберт Нойс, а также Гордон Мур, вместе трудившиеся сначала в Shockley, потом в Fairchild Semiconductor «сообразили на троих» — чуть позже к ним присоединился Эндрю Гроув. Компаньоны долго выбирали название новой компании, перебирая десятки названий. Мур и Нойс даже хотели назвать свое детище собственными фамилиями (однако плану помешало существование сети гостиниц с таким же названием). В итоге остановились на Intel — сокращенное от «интегральная электроника». Разработкой бизнес-плана, а также поиском инвестиций занимался Роберт Нойс. Хотя он пошел проторенной дорожкой, обратившись к уже знакомому венчурному инвестору, помогавшему с предыдущим проектом — Fairchild Semiconductor.

Основная цель, которую поставили перед собой предприниматели, касалась создания полупроводниковой памяти, удовлетворяющую ряду требований и прежде всего — практичность и доступность. Дело в том, что в ходу в то время были дорогостоящие кремниевые микросхемы, а также малоэффективные устройства памяти на магнитных сердечниках. Стоимость полупроводниковой памяти на тот момент составляла 1 доллар за бит. Основатели компании Intel поставили себе амбициозную цель снизить эту цену в сто раз. Этому и была посвящена деятельность инженеров на начальном этапе существования проекта.

Первые успехи компании Intel

В 1970 году компания Intel выпустила свое первое «динамическое оперативное запоминающее устройство», то есть микросхему, получившую название DRAM 1103. Ее объем памяти составил один Кбит. Несмотря на кажущийся сегодня незначительный показатель, в 70-м микросхема буквально взорвала рынок, так как сильно превосходила имеющиеся на рынке аналоги. В течение года DRAM 1103 стала бестселлером, получив статус самого продаваемого полупроводника. К тому моменту штат компании Intel значительно разросся — к трем основателям присоединилось более ста новых сотрудников.

Следующей важной вехой в развитии IT-гиганта стал контракт с японской компанией Busicom. Японцы заказали инженерам Intel разработку микросхем для многофункциональных калькуляторов. Изначально вычислительные приборы планировалось оснастить двенадцатью различными микросхемами, однако инженер Intel Тед Хофф творчески подошел к решению задачи, значительно оптимизировав начальную концепцию. Он создал однокристальную платформу и вмонтировал в нее полупроводниковую память, которая и подавала команды. Кроме непосредственно «железа», интеловцы разработали также и новое программное обеспечение, осуществлявшее управление процессором и реализовавшее вычислительные функции. Закончив проект, инженеры поняли, что придуманная ими схема универсальна и может работать не только с калькуляторами. Таким образом разработка калькулятора для Intel обернулась созданием первого полноценного микропроцессора. Правда, права на первое устройство пришлось отдать японцам, заказавшим его разработку. Однако потенциал изобретения был огромен и дал существенный толчок для последующего развития компании Intel.

Начало большого пути

Воспользовавшись непростой финансовой ситуацией в компании Busicom, юристы Intel выкупили обратно права на микропроцессор за 60 000 долларов, после чего инженеры Intel продолжили работать над совершенствованием изобретения. Итогом их работы стала презентация первого 4-разрядного микропроцессора 4004, которая состоялась 15 ноября 1971 года. Кстати, тогда разработка именовалась «микрокомпьютерным набором». Наименование «микропроцессор» появилось чуть позже. Технические характеристики «железа» на тот момент предвосхищали любые самые смелые фантазии. В основе набора было 2300 транзисторов, на выполнение 60 тысяч операций ему требовалась всего одна секунда, при этом передача данных осуществлялась блоками. Рабочая частота равнялась 108 кГц. Первый микропроцессор очень быстро нашел себе применение в реальной жизни: его задействовали в системе дорожно-транспортной коммуникации — для управления светофорами, в космической сфере — в ракете Pioneer 10, а также медицинской — в приборах для анализа крови.

Через полгода компания представила второе поколение микропроцессора 8008, состоявшего уже из 3 500 транзисторов. Заказчиком микрокомпьютерных наборов нового образца выступила компания Computer Terminal Corporation — они ей понадобились для создаваемых ею терминалов. Разработкой также занимался Тед Хофф, использовавший уже отработанную технологию. Все характеристики микропроцессора были существенно улучшены спустя три года, когда Интел уже выпустила микропроцессор 8080. Инженерам удалось повысить его производительность в десять раз и «впихнуть» в него 4 758 транзисторов. Кстати, это «железо» использовалось в микрокомпьютере Altair 8800. Что также повлияло на «победоносное шествие» микропроцессора Intel по миру. Еще одним революционным продуктом, принесшим компании Intel значительное продвижение на рынке, стала постоянная программируемая память EPROM. Что характерно, этот продукт появился случайно: инженер пытался решить проблему надежности кремневого затвора. Примерно в это время штат компании достиг более 15 тысяч человек. Изначально атмосфера внутри коллектива напоминала семейную — топы Intel много общались и даже обедали с рядовыми сотрудниками. По мере роста штата основатели старались сохранить изначальную корпоративную политику. Для дальнейшего сплочения коллектива менеджеры высшего звена отказывались от большинства привилегий, а также роскошного образа жизни.

Спады и подъемы в развитии компании Intel

В 80-е годы в компании Intel случился первый серьезный кризис. Продукты-хедлайнеры больше не приносили желаемого дохода, при этом на пятки наступали появившиеся, как грибы после дождя, конкуренты, особенно из Японии. Впоследствии Гордон Мур в одном из интервью выделил три основных проблемы, приведших к спаду. Это слишком много направлений для деятельности, которые выбрали для себя инженеры компании, снизившиеся стандарты обслуживания клиентов, а также производственные мощности, которые к тому моменту устарели как морально, так и физически. Было принято решение оптимизировать производство в этих направлениях. Были закрыты заводы с устаревшим производством и вычеркнуты из деятельности второстепенные виды, инвестированы 450 миллионов долларов в инновационные технологии и налажена работа с клиентами. Все это способствовало тому, что в конце 80 компания разработала и выпустила процессор i486, который содержал 1,2 миллиона транзисторов и работал со скоростью, превышающей в 50 раз производительность своего предшественника. Следом Intel выпустила процессор i860, построенный на технологии RISC.

В начале 90-х Intel, несмотря на конкуренцию, а также многочисленные иски против компании со стороны других IT-гигантов, все-таки захватывает лидерство на рынке, выпустив процессоры Pentium, технические характеристики которых превосходили все имеющиеся на рынке аналоги, а производительность позволяла осуществлять небывалые доселе операции, вплоть до видеозвонков в режиме реального времени. Компания занималась комплектованием компьютеров под ключ, то есть с проектированием чипсетов и материнских плат. В это же время компания выпустила и платформу Celeron, предназначенную для ноутбуков, заняв лидерские позиции и в этом сегменте рынка.

Компания Intel в новом тысячелетии

Конец 90-х ознаменовался для компании рядом технологических прорывов, а также расширением сфер деятельности. Intel начинает выпускать пейджеры, роутеры, коммутаторы, флеш-накопители для сотовых телефонов. В 1999 году также свет увидели два новых процессора – Pentium III и Pentium III Xeon. Правда, новинка оказалась провальным проектом — дышащие в спину конкуренты предложили пользователям куда более продвинутые продукты. Например, AMD выпустила 1-гигагерцовый чипсет Athlon, который столкнул Intel с пьедестала микропроцессоров.

Снова напомнить о себе и даже некоторым образом вернуть пальму лидерства позволила коллаборация с Apple. К 2005 году Intel начинает выпускать объединенный с материнской платой процессор для ноутбуков Centrino. После этого менеджеры Intel убеждают топов Apple отказаться от услуг IBM и начать оснащать макбуки своими чипами. В 2006 году Intel выпустила процессор под названием Core 2 Duo, который стал легендой. Кроме того, компания включается и в рынок мобильных разработок, что существенно улучшает ее положение. Производит FPGA (field-programmable gate array) — программируемые пользователем вентильные матрицы.

Именно в то время была запущена весьма успешная рекламная кампания, призванная увеличить показатели узнаваемости бренда: на всех устройствах, содержащих процессоры компании, начали появляться наклейки с надписью Intel Inside. Кстати, эти наклейки шлепаются на технику с интеловскими чипами до сих пор. Последняя разработка фирмы Intel — это 64-битные процессоры на ядре Cascade Lake-X, созданные на основе 14-нм техпроцесса.

Сегодня IT-гигант Intel продолжает оставаться лидером сегмента, несмотря на жесткое противостояние со своим заклятым конкурентом AMD. Оставаться на плаву и выбиваться вперед топ-менеджерам компании позволяла выбранная политика, включающая такие элементы, как гибкость, своевременный отказ от пробуксовывающих стратегий, эксперименты с новыми маркетинговыми инструментами. Благодаря этому, Intel входит в топ-10 самых узнаваемых брендов современности, а рыночная капитализация корпорации на сегодняшний день составляет 117,74 миллиарда долларов.

Напоследок стоит заметить, что в последнее время Intel это уже не просто про железо. Компания постепенно смещает акценты в своей деятельности, сокращая ориентированность на бизнес, работающий с персональными компьютерами, и ставя во главу угла глобальные данные. Например, приоритетными для компании стали такие направления, как ИИ (искусственный интеллект) и автономное вождение.

Про Гордона Мура

Один из основателей компании Intel Гордон Мур умер в возрасте 94 лет 24 марта 2023 года. Скончался он в своем доме на Гавайских островах в окружении родных и близких. Гордон Мур был тем специалистом, который во многом и определил успех компании Intel, как локомотив, толкая вперед научные разработки и заражая других инженеров собственным примером. В качестве некролога генеральный директор Intel Пэт Гелсингер сказал: «Гордон Мур сыграл важную роль в раскрытии возможностей транзисторов и вдохновлял технологов и предпринимателей на протяжении десятилетий. Мы в Intel по-прежнему вдохновлены «законом Мура» и намерены следовать ему, пока периодическая таблица не будет исчерпана».

Кстати, «законом Мура» инженеры называют гипотезу, выдвинутую основателем Intel в 1965. Мур тогда заявил, что число транзисторов, которыми оснащается кристалл интегральной схемы, увеличивается в два раза каждые два года.

В компании Intel Гордон Мур проработал 38 лет — с 1968 года, когда и был основан IT-гигант, до 2006. В последнее время состояние Гордона Мура, по оценкам Forbes, насчитывало 7,2 миллиарда долларов.