Научный зонд будет искать жизнь на спутнике Юпитера Реализацией проекта займутся NASA и SpaceX

Зонд Europa Clipper доставит в космос сверхтяжелая ракета-носитель Falcon Heavy, после чего он должен будет 45 раз пролететь около одного из спутников Юпитера - Европы, опускаясь до высоты менее 26 километров. Основная цель миссии — сфотографировать поверхность Европы в достаточно высоком разрешении, а также изучить состав и толщину ледяной коры спутника и находящегося под ней водного океана. Зонд выяснит, есть ли жизнь в подледном океане спутника Юпитера.

Исследователи надеются обнаружить в океане примитивные микроорганизмы, например, бактерии. Вода, находящаяся под 100-километровой ледяной корой Европы, не замерзает, так как гравитация Юпитера сжимает и растягивает спутник, постоянно подогревая его. Соотвественно, в таких условиях, по предположению ученых, могла зародиться жизнь.

Запуск миссии Europa Clipper обойдется NASA в $178 млн. Именно такую сумму получит компания Илона Маска по условиям контракта.